Nirvana, eine US-amerikanische Band aus dem Bundesstaat Washington, wurde 1987 gegründet. Bereits sieben Jahre nach ihrer Gründung löste die Band sich allerdings wieder auf, Grund dafür war der Tod des Sängers und Songschreibers Kurt Cobain. Trotzdem verkaufte die Band ca. 75 Millionen Tonträger.
Kurt Cobain gründete die Band zusammen mit dem Bass- und Akkordeonspieler Krist Novoselic, welchen er in der Schule, besonders im Umfeld der Band The Melvins kennenlernte. Zuvor gründete Cobain mit dem späteren The-Melvins-Schlagzeuger Dale Cover die Band Fecal Matter, diese löste sich allerdings schnell wieder auf. Die Fecal-Matter-Demo vom Dezember 1985 bewegte Novoselic jedoch dazu, eine Band mit Cobain zu gründen, letztendlich wurden es zunächst sogar zwei: The Sellout, eine Creedance-Clearwater-Revival-Coverband und eine weitere Band, die sich aber ebenfalls schnell wieder auflöste. Nachdem Novoselic für etwa ein halbes Jahr mit seiner Freundin nach Phoenix, Arizona gezogen war, kommt er zurück und beginnt zusammen mit Cobain sofort die Suche nach einem neuen Schlagzeuger. Nach starken Differenzen mit dem ersten Schlagzeuger, Burkhard, fanden die beiden mit Dale Crover schließlich trotz räumlicher Differenz einen neuen Schlagzeuger, so dass die Band wieder aktiv wurde.
Als Dave Crover schließlich auch wegzog, kam als Ersatz Dave Foster in die Band.
Am 19. März 1988 spielte die Gruppe, nach zahlreichen anderen Namen, das erste Mal unter dem Namen Nirvana. Kurt wolle einen Namen, der nicht den Grunge-Klischees entspreche. Am 8. August 1989 erschien schließlich das Debütalbum “”Bleach””. Vorab führte Nirvana eine erste kleine US-Tournee durch Clubs und Bars, die in New York durch einen Rausschmiss etwas früher als geplant endete. Am 23.Oktober 1989 gaben Nirvana ihr erstes Deutschland-Konzert im B-52 in Mönchengladbach. Aufgrund der Nähe der Bandmitglieder während der Tour war die Stimmung oft sehr gespannt, woran auch die meist gefüllten Hallen und Clubs wenig ändern konnten. Dies führte zu einer Distanzierung zu Sub Pop: welche den kleinen, für Spannungen sorgenden Fiat-Bus gestellt hatten.
Obwohl das mit Dave Grohl von Scream (neuer Schlagzeuger nach einigen Differenzen mit dem vorherigen) erstellte zweite Album (1991 veröffentlicht) noch zu Sub Pop, welche finanziell kurz vor dem Zusammenbruch standen, geschickt wurde, diente es eigentlich als Demo für die Verhandlungen mit Major-Labels, schlussendlich unterzeichnete die Band einen Plattenvertrag mit DGC, und im selben Jahr folgte die Verleihung einer Platinschallplatte.
Darauf folgten weitere Welttourneen, kurz danach gefolgt von einer Europatournee.
Nachdem Cobain am 1. April dem letzten Versuch eines Drogenentzugs entfloh, fand man ihn eine Woche später tot auf. Seitdem wird das musikalische Erbe von seiner Witwe Courtney Love sowie den Bandmitgliedern Dave Grohl und Krist Novoselic verwaltet.